Una joven cristiana fue obligada a convertirse y casarse con un hombre musulmán.
Tema: Matrimonio forzado y libertad religiosa
Maria Shahbaz tenía solo 12 años cuando fue secuestrada de su familia cristiana en Pakistán, obligada a renunciar a su fe y a casarse con su raptor, Shehryar Ahmad, de 30 años, sin prestar su consentimiento. A pesar de las pruebas que confirmaban su edad y demostraban que su certificado de matrimonio era falso, el Tribunal Constitucional Federal de Pakistán puso a María bajo la custodia de su secuestrador en febrero de 2026, exponiendo a la joven a una mayor explotación y abuso. El 24 de julio, el mismo tribunal aceptó examinar una petición de revisión que podría finalmente devolver a María con su familia y sentar un precedente crucial para proteger a los niños del matrimonio forzado en todo Pakistán.
Ningún niño debería quedar desamparado por los tribunales como le ha sucedido a María. Ya ha sufrido un trauma inimaginable y cada día que pasa con su raptor es un día de más. Las pruebas en este caso son claras y ahora le corresponde al máximo tribunal constitucional de Pakistán corregir esta grave injusticia, hacer cumplir sus propias leyes y darle a María la oportunidad de crecer segura con la familia que la ama.
— Tehmina Arora, Directora de Defensoría Jurídica para ADF International en Asia
Resumen del caso
María Shahbaz creció en un hogar cristiano en Pakistán. El julio de 2025, cuando solo tenía 12 años, fue raptada por Shehryar Ahmad, de 30 años, obligada a renunciar a su fe cristiana y a casarse con Shehryar. Desde entonces, ha sufrido abusos y ha estado sometida a una explotación constante.
Su caso llegó al Tribunal Constitucional Federal de Pakistán en diciembre de 2025. En lugar de devolverla a sus padres, el tribunal otorgó la custodia a su raptor en febrero de 2026, una decisión tomada sin siquiera confirmar la edad de María, en clara violación de la ley pakistaní. Esto ocurrió a pesar de que una investigación previa confirmó que era menor de edad y determinó que su certificado de matrimonio había sido falsificado.
El caso de María refleja una crisis mucho mayor. Más de 1000 niñas menores de edad son obligadas a convertirse al islam y a contraer matrimonio cada año en Pakistán, siguiendo un patrón alarmantemente constante: secuestro, falsificación de documentos y tribunales que no protegen a los menores incluso cuando la ley es clara. ADF International ha representado a numerosas niñas que enfrentan esta misma terrible experiencia, entre ellas Reeha Saleem, secuestrada a los 16 años y posteriormente liberada tras la anulación de su matrimonio, y Maira, una joven de 14 años liberada con el apoyo legal de ADF tras sufrir una conversión forzada y abusos.
Más recientemente, Pakistán ha mostrado avances prometedores para corregir este problema generalizado. En abril de 2026, Punjab, la provincia más grande de Pakistán, aprobó la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de Punjab, que eleva la edad mínima para contraer matrimonio a 18 años y exige que los tribunales prioricen el interés superior del menor. La presión internacional también está aumentando: el Parlamento Europeo ha pedido formalmente el regreso de María con su familia, y expertos de la ONU, eurodiputados y parlamentarios británicos han expresado su preocupación por la actual crisis de matrimonios forzados en Pakistán.
En la audiencia del 24 de julio, el tribunal accedió a revisar el caso de María. Este caso representa una oportunidad crucial para que el máximo tribunal de Pakistán corrija el rumbo, liberando a María y reforzando la protección legal de los niños vulnerables en todo el país.