Veterano del ejército condenado por cometer un “crimen de pensamiento”.
Adam, un veterano de la Reserva del Ejército Británico que sirvió en Afganistán, se convirtió en el primer ciudadano en la historia moderna británica en ser procesado por sus pensamientos al rezar en silencio en las inmediaciones de un centro abortista.
El 16 de octubre de 2024, el Juzgado de Instrucción de Bournemouth declaró culpable a Adam y le impuso una pena de libertad condicional, además de condenarle en costas, que ascendían a 9.000 libras esterlinas. Con el apoyo de ADF UK, Adam recurrió esta resolución. El Tribunal de la Corona de Bournemouth tiene previsto examinar su recurso en un futuro próximo.
Adam fue condenado por rezar por una experiencia personal, ya que su propio hijo fue abortado hace 22 años. También rezaba por los hombres y las mujeres que ese día se enfrentaban a decisiones difíciles sobre el aborto. Permaneció de espaldas al centro abortista para evitar malentendidos y no perturbar la privacidad de nadie. Sin embargo, una normativa local prohibía la oración en esa vía pública como una “expresión de aprobación o desaprobación del aborto”. En su caso, las autoridades argumentan que dicha prohibición también se aplica a la oración silenciosa.
“No corresponde a las autoridades determinar el contenido de mis pensamientos sobre este tema [el aborto], en una calle pública”.
– Adam Smith-Connor
Resumen del caso
En Bournemouth rige una zona de exclusión denominada “zona de exclusión” desde octubre de 2022. Esta zona fue establecida por las autoridades locales mediante una Orden de Protección de Espacios Públicos (PSPO, por sus siglas en inglés), que penaliza cualquier conducta o tentativa de aprobación o desaprobación respecto de cuestiones relacionadas con la práctica de abortos, por cualquier medio.
Esto incluye, entre otras cosas, “medios gráficos, verbales o escritos, oraciones o asesoramiento” dentro del perímetro del centro abortista. La Orden de Protección de Espacios Públicos prohíbe, además, los actos religiosos, incluida la lectura de las escrituras o la oración.
Adam se negó a pagar la multa porque no cree que pueda ser ilegal rezar en un espacio público en el Reino Unido, y mucho menos en la intimidad de la propia mente.
ADF UK apoya la defensa legal de Adam porque la libertad de pensamiento y la libertad religiosa están protegidas absolutamente por la Ley de Derechos Humanos del Reino Unido. Por lo tanto, la autoridad local, el Ayuntamiento de Bournemouth, Christchurch y Poole, no tiene potestad para prohibir la oración silenciosa.
“Al permitir la persecución de la oración silenciosa, nos adentramos en terreno peligroso en lo que respecta a la protección de los derechos humanos en el Reino Unido. Las zonas de exclusión son un error en sí mismas y generan una confusión jurídica perjudicial en relación con el derecho a la libertad de pensamiento. Tanto el derecho nacional como el internacional han establecido desde hace tiempo la libertad de pensamiento como un derecho absoluto que el Estado jamás debe vulnerar”, declaró Jeremiah Igunnubole, asesor jurídico de ADF UK.
«Sin duda, un pensamiento silencioso no puede ser un delito. Con el apoyo de ADF UK, voy a apelar mi condena. El gobierno no puede, sencillamente, determinar el contenido de los pensamientos y las oraciones.»
El vicepresidente de Estados Unidos, Vance, afirma que la condena británica por la oración silenciosa es “preocupante” y demuestra que la libertad de expresión está “en retroceso”.
En un discurso ante líderes mundiales en la conferencia de seguridad de Múnich en febrero de 2025, el presidente estadounidense JD Vance criticó a las autoridades británicas por procesar a Adam por rezar en silencio.
Tras enumerar ejemplos flagrantes de censura autoritaria en toda Europa, Vance destacó el caso “más preocupante” de Adam:
“…y quizás lo más preocupante sea lo que ocurre con nuestros queridos amigos, el Reino Unido, donde el retroceso en materia de derechos de conciencia ha puesto en peligro, en particular, las libertades fundamentales de los británicos religiosos.
“Hace poco más de dos años, el gobierno británico acusó a Adam Smith Connor, un fisioterapeuta de 51 años y veterano del ejército, del atroz delito de situarse a 50 metros de un centro abortista y rezar en silencio durante tres minutos, sin molestar a nadie, sin interactuar con nadie, simplemente rezando en silencio a solas.”
Tras escuchar las palabras del vicepresidente Vance, Adam dijo: «Estoy inmensamente agradecido al vicepresidente Vance por haber dado a conocer mi situación ante los líderes mundiales. Nadie debería ser criminalizado por sus oraciones, por sus simples pensamientos. Este caso ha desenmascarado a las autoridades del Reino Unido ante el mundo, ya que permiten que la “policía del pensamiento” procese a personas pacíficas e inocentes por lo que piensan».
“Con el apoyo de ADF International, apelaré mi decisión en julio y espero que se haga justicia. Las oraciones silenciosas no son un delito, ni aquí ni en ningún otro lugar.”
Lea todo sobre los casos de Isabel Vaughan-Spruce y el padre Sean Gough, ambos procesados por rezar en silencio en una zona de exclusión en torno a un centro abortista de Birmingham. Con el apoyo de ADF UK, ambos fueron declarados inocentes en distintas instancias judiciales.