Condenada por ofrecer conversación, siempre con el consentimiento de la otra parte.
El 4 de abril de 2025, la doctora Livia Tossici-Bolt, de 64 años, fue declarada culpable por ofrecer conversación, siempre que la otra persona quisiera, en una ‘zona de exclusión’ cerca de una clínica abortiva en Bournemouth, Inglaterra. El juez la puso en libertad condicional y le ordenó pagar las costas procesales, que ascendieron a 20 000 libras esterlinas.
La doctora, ya jubilada, originaria de Italia, sostenía un cartel cerca del centro que decía: «Aquí para hablar, si quieres». Mientras sostenía el cartel, varias personas se acercaron a Livia para hablar sobre diversos problemas que enfrentaban en sus vidas.
Livia fue procesada por infringir una Orden de Protección de Espacios Públicos (PSPO, por sus siglas en inglés) , que establecía una “zona de exclusión” alrededor del centro y prohibía el “acoso”, la “intimidación” y “realizar actos de aprobación o desaprobación con respecto a cuestiones relacionadas con los servicios de aborto”. A pesar de constatar que “el letrero no hacía referencia al embarazo, al aborto ni a asuntos religiosos” y de escuchar el testimonio de un funcionario municipal que afirmó que “no la vio intimidar ni acosar a ninguna persona”, el juez dictaminó que los funcionarios municipales tenían motivos razonables para creer que ella estaba infringiendo la PSPO.
ADF UK continúa apoyando su defensa legal.
“No tiene nada de malo ofrecerse a hablar con personas necesitadas. No tiene nada de malo que dos adultos mantengan una conversación consensuada en la calle. No deberían tratarme como a un criminal solo por esto.”
– Livia Tossici-Bolt
Resumen del caso
La motivación de Livia para salir a la calle con un cartel ofreciendo conversación surgió durante el confinamiento, cuando la interacción social estaba restringida. Observó que en aquel entonces la gente ofrecía “abrazos gratis” y otras formas de interacción en la calle, y así nació la idea de su cartel.
Livia ha tenido innumerables interacciones positivas con diversos grupos de personas que se han detenido a hablar con ella sobre temas que les importan, incluidos estudiantes que le hablaron de sus estudios y padres que le hablaron de sus hijos.
Livia cree firmemente que toda vida importa. Le gusta dedicar tiempo a hablar con cualquier persona que atraviese una situación difícil, incluidas aquellas que se plantean abortar. Considera que nunca se debe intimidar, acosar ni juzgar a nadie. Sin embargo, defiende que todos deberían ser libres de escuchar y apoyar a quien lo necesite.
Sin embargo, como consecuencia, fue imputada por violar la “zona de exclusión” alrededor de una clínica abortista en Bournemouth. Dicha zona prohíbe cualquier acto de aprobación o desaprobación con respecto al aborto. Ella simplemente ejerció su derecho a entablar una conversación, la cual cualquier persona era libre de aceptar o rechazar. En el Reino Unido, una conversación de mutuo acuerdo nunca puede ser un delito.
Los agentes admiten que no presenciaron personalmente ningún caso de acoso.
El agente Rukan Taki, funcionario del Ayuntamiento de Bournemouth, Christchurch y Poole, que presenció el incidente que dio lugar a la multa de Livia, testificó en el juicio. Admitió que, aunque consideraba que su comportamiento infringía las normas, él mismo no la vio acosando ni intimidando a nadie. Además, reconoció que estar dispuesto a hablar con alguien no equivale a acoso ni intimidación.
Los agentes y otros testigos del Ayuntamiento declararon, además, que no recordaban haber recibido ninguna denuncia por parte de ciudadanos que alegaran haber sido víctimas de acoso debido a la presencia de Livia.
El Departamento de Estado de EE. UU. expresa su preocupación por la libertad de expresión en el Reino Unido.
El 30 de marzo de 2025, la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo (DRL) del Departamento de Estado de los Estados Unidos emitió un comunicado sobre el caso: ”Nos preocupa la libertad de expresión en el Reino Unido… Estamos siguiendo de cerca el caso de [Tossici-Bolt]”.
Declarada culpable
El 4 de abril de 2025, el Tribunal de Magistrados de Poole declaró culpable a Livia.
El juez de distrito que dictó ese veredicto es el mismo juez que, en octubre de 2024, declaró culpable a Adam Smith-Connor por rezar en silencio en una “zona de exclusión”, en un caso que el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, destacó directamente en su discurso en la Conferencia de Seguridad de Múnich.
Las “zonas de exclusión” restringen la libertad de expresión.
Las “zonas de exclusión” de las Órdenes de Protección de Espacios Públicos (PSPO, por sus siglas en inglés) han sido ampliamente criticadas por activistas de la libertad de expresión y por políticos, debido a que restringen las libertades de expresión, de pensamiento y religiosa. Quienes defienden estas “ zonas de exclusión ” suelen argumentar que su objetivo es prevenir el acoso, pero el acoso ya es un delito, lo que hace innecesaria y perjudicial su existencia.
Cinco ayuntamientos establecieron una “zona de exclusión” alrededor de sus centros de aborto locales en virtud del mecanismo “PSPO”. En 2023, el gobierno británico aprobó una ley, la Ley de Orden Público, para establecer zonas de exclusión alrededor de todos los centros abortistas del país, prohibiendo cualquier forma de “influencia”.
En respuesta al caso de Livia, el veterano diputado conservador y exministro Sir Edward Leigh dijo:
“La libertad de pensamiento y la libertad de expresión son la base de una sociedad libre. Es una locura que una jubilada se enfrente a un juicio por invitar a la gente a charlar pacíficamente. Ofrecerse a hablar con la gente en un espacio público no debería convertir a nadie en un delincuente.”