Während des Lockdowns 2021 war Lalor bemüht, die offiziellen Maßnahmen und Regelungen einzuhalten. Für gewöhnlich ging sie täglich spazieren, was erlaubt war, und trug darüber hinaus sogar eine Maske, die nicht vorgeschrieben war, womit Lalor aber weitere Vorsichtsmaßnahmen treffen wollte.

Während sie also am 24. Februar 2021 in der Nähe einer Abtreibungsklinik spazieren ging und dabei im Stillen betete – allein, mit Maske und im Abstand zu anderen -, sprach ein Polizist sie an und fragte sie, warum sie sich trotz der Ausgangsbeschränkungen im Freien aufhalte. Sie antwortete, dass sie spaziere und bete.

Daraufhin entgegnete der Polizist, dass Lalor sich nicht an einem religiösen Ort aufhalte. Ihre Begründung, zum Gebet im Freien zu sein, sei daher keine nachvollziehbare Erklärung, sondern Ausdruck des Protests.

Lalor wurde verhaftet, in einem Polizeiwagen festgehalten, angeklagt und zu einer Geldstrafe von 200 Pfund verurteilt. Begründet wurde dies mit einer damals geltenden, befristeten Maßnahme, laut der sämtliche Aktivitäten im Freien zur Eindämmung des Coronavirus verboten werden sollten.

„Das Recht auf Religionsausübung im öffentlichen Raum – stilles Gebet eingeschlossen – ist sowohl im britischen als auch im internationalen Recht ein geschütztes Grundrecht. Unabhängig von Corona-Maßnahmen oder anderen Gesetzgebungen gehört es zur Pflicht der Polizei, die Rechte von Frauen wie Rosa hochzuhalten, anstatt sie aufzuheben. Geschieht dies nicht, so stellen solche Verhaftungen Personen, die gesetzestreu handeln, vor quälende und langwierige Strafverfahren.

Dieses Phänomen wirkt wiederum abschreckend auf die Meinungs- und Religionsfreiheit im Gesamten“, sagte Jeremiah Igunnubole, Rechtsberater von ADF UK.

Niemand darf strafrechtlich dafür verfolgt werden, öffentlich seinen Glauben auszuüben.

„Ich bin sehr froh darüber, dass die Staatsanwaltschaft die Anklage nach einem langen und mühsamen Kampf um Gerechtigkeit endlich fallen gelassen hat. Mit der Unterstützung von ADF UK habe ich diese Herausforderung angenommen, um zu zeigen, dass jeder Mensch grundsätzlich das Recht darauf hat, zu beten und dies auch, wie ich, in der Öffentlichkeit tun zu können. Es war falsch vom Polizisten, mich darauf hinzuweisen, dass ich im öffentlichen Raum nicht beten dürfe. Es ist wichtig, dass die Beamten die grundlegende Religionsfreiheit respektieren und besser verstehen, wie sich dieses Recht bemerkbar macht, um eine wirklich tolerante Gesellschaft zu gewährleisten“, kommentierte Lalor.