De puertas de iglesias oficialmente cerradas a la detención injustificada de pastores – las autoridades chilenas están prestando especial atención a las iglesias durante la lucha contra el virus del Covid-19. ADF International interviene y envía un mensaje a favor de la protección de la libertad religiosa.

Las puertas estaban cerradas. El 29 de marzo, los católicos de Los Ángeles (Chile) encontraron sus iglesias clausuradas. Incluso la catedral había sido censurada por las autoridades. En las entradas se colocaron carteles de las autoridades de salud que prohibían el uso de la iglesia. Ni siquiera el obispo a cargo pudo cambiar esta situación de forma inmediata. Los creyentes sintieron la gravedad de la situación y cómo vivir su fe o sus convicciones en el espacio público había dejado de ser algo normal e incuestionable.

Cierre oficial

El gobierno chileno declaró el estado de emergencia al inicio de la pandemia de Corona y publicó medidas para contener el virus. El obispo Felipe Bacarreza explicó en una carta a los sacerdotes de la diócesis de Los Ángeles que, si se cumplían las medidas cautelares, se podrían seguir celebrando misas. Asimismo, animó a sus sacerdotes a apoyar al pueblo en estos momentos de crisis y a no negarles la posibilidad de practicar su fe. Al ver la carta del obispo, las autoridades de salud mandaron a clausurar todos los templos católicos de la ciudad tras. Las autoridades locales de varias regiones prohibieron expresamente las actividades religiosas.

Defender los derechos fundamentales

„Si se adoptan medidas para proteger la salud general, deben aplicarse por igual a todos los sectores de la sociedad. Señalar y discriminar de esta manera a determinados grupos religiosos es una violación inaceptable de los derechos fundamentales“, dijo Tomás Henríquez, abogado principal del equipo de ADF International en América Latina.

Finalmente se llevó el caso a los tribunales. Sin embargo, el caso fue desestimado con el argumento de que la acción del gobierno en tiempos de crisis no está sujeta a revisión judicial. Posteriormente, la organización local «Comunidad y Justicia», con la ayuda de ADF Internacional, se dirigió al principal periódico chileno para publicar una declaración colectiva. La atención de los medios de comunicación generó rápidamente una presión política. Muchos parlamentarios de la capital se enteraron por primera vez de esta situación y exigieron a las autoridades locales que accedieran rápidamente. Al día siguiente lo lograron. Los decretos ilegítimos en Los Ángeles se levantaron inmediatamente. Y las iglesias pudieron reabrir sus puertas.

Detenidos injustamente

Pero poco tiempo después, las mismas autoridades locales detuvieron a dos pastores. La causa era que supuestamente habían celebrado servicios religiosos ilegales. ADF International también intervino en este caso y apoyó en la defensa de los pastores.

„En realidad, Chile tiene un muy buen desempeño en la protección de la libertad religiosa, por lo que la situación es aún más decepcionante», dijo Tomás Henríquez. «Los pastores cumplieron con todas las medidas previstas contra el Covid-19 y su arresto fue completamente arbitrario. Las autoridades han puesto a las iglesias bajo la mira. ¿Por qué debería haber medidas más estrictas en este caso que en otros sectores de la vida pública?“

Plantando un mensaje

En última instancia, el Tribunal de Apelación en Concepción dictaminó que las detenciones de los pastores fueron ilícitas y se basaron en un acto administrativo irregular. La victoria de los pastores en este caso sienta un importante precedente para la libertad religiosa en este país latinoamericano. Incluso en tiempos de pandemia, el Estado tiene la obligación de defender la libertad religiosa y garantizar a todas las personas el mismo derecho a practicar libremente su fe.

Los gobiernos alrededor del mundo han introducido medidas para combatir la pandemia. En ninguna de estas medidas se ha pretendido poner a las comunidades religiosas en desventaja frente a otras organizaciones. Henríquez: «Pudimos obtener una decisión importante en los tribunales porque se afirmó este derecho fundamental, incluso en tiempos de circunstancias imprevistas.»