VIETNAM/WASHINGTON DC (5 de octubre de 2020) – Las autoridades vietnamitas han liberado al pastor A Dao, líder de la Iglesia Evangélica Montagnard de Cristo, tras cuatro años de encarcelamiento. El pastor A Dao fue detenido y encarcelado a finales de 2016 tras asistir a la Conferencia sobre la Libertad de Religión o Creencias en el Sudeste Asiático. En esta conferencia para proteger la libertad de religión y de conciencia, expuso las dificultades gubernamentales a las que se enfrentaba su iglesia. A causa de ello, las autoridades vietnamitas le condenaron a cinco años de prisión por supuestamente ayudar a personas a «huir ilegalmente a través de la frontera». ADF Internacional asumió la representación legal del pastor A Dao y apoya su lucha por la libertad.
«Nadie debería ser perseguido por su fe. Nos alegramos de que el pastor A Dao esté finalmente libre tras cuatro años de prisión. Las condiciones de su prisión eran terribles e incluso sufrió torturas. Pero el pastor A Dao demostró una fuerza increíble y no abandonó su lucha por la libertad religiosa en Vietnam. El gobierno vietnamita debe tomar ahora nuevas medidas y liberar a todos los presos detenidos por motivos religiosos, así como poner fin de una vez a la persecución de las minorías religiosas, entre ellas todos los cristianos montagnard y hmong», declaró Kelsey Zorzi, directora jurídica en materia de Libertad Religiosa Global de ADF International.
Minorías religiosas en Vietnam: detenciones injustificadas y apatridia
El pastor A Dao fue nombrado líder de la Iglesia Evangélica Montagnard de Cristo después de que su predecesor, el pastor A Ga, fuera encarcelado por cargos similares debido a su fe. Esta iglesia -como muchos otros grupos cristianos montagnard y hmong- no estaba registrada. Los miembros de iglesias u organizaciones religiosas no registradas en Vietnam suelen ser perseguidos, encarcelados o se les impide realizar su trabajo. Sin embargo, estas iglesias se niegan a registrarse para preservar su independencia y autonomía religiosa. Esto se debe a que las iglesias registradas son estrictamente controladas por las autoridades vietnamitas y deben restringir severamente sus creencias así como sus servicios de culto.
Las autoridades torturaron al pastor A Dao después de que se negara a confirmar las acusaciones injustificadas que había contra él. También interrogaron a los miembros de su iglesia y les ordenaron que rompieran todo contacto con » revolucionarios extranjeros».
El encarcelamiento del pastor A Dao es sólo uno de los muchos casos de persecución cristiana por parte de las autoridades vietnamitas. Los cristianos montagnard y hmong han sido perseguidos desde la década de 1960. El gobierno los clasifica como una amenaza para la «seguridad nacional» y la «unidad nacional» y les niega los derechos civiles básicos. Han sido amenazados, encarcelados y torturados para que renuncien a su fe y se conviertan en creyentes controlados por el gobierno. Las autoridades locales se niegan a expedirles certificados de registro, lo que significa que estas minorías no pueden obtener documentos de ciudadanía, adquirir tierras, abrir cuentas bancarias, ejercer un empleo legal o utilizar los servicios públicos, lo que las convierte en apátridas en su propio país. Algunos huyen a zonas deshabitadas, donde se ven obligados a vivir en condiciones peligrosas y antihigiénicas, mientras que otros buscan asilo en el extranjero.
Apoyo internacional
El congresista estadounidense Glenn Grothman y el comisario James W. Carr, miembro de la Comisión de Estados Unidos para la Protección de la Libertad Religiosa Internacional, apoyaron al pastor A Dao y abogaron por su liberación.
El congresista Grothman dijo: » Saludo al pastor Dao, que por fin puede volver a casa con su familia. Me gustaría mucho conocerlo algún día. Espero que esta liberación sea una señal para que Vietnam se aleje de un estado totalitario antirreligioso y se convierta en un país donde se pueda practicar la fe y el cristianismo en particular. Espero que otros miembros del Congreso también se preocupen por la opresión a la que se enfrentan a diario las minorías religiosas, entre ellas los cristianos, en muchos países del mundo.
El comisario Carr dijo: «Es una gran alegría que el pastor A Dao haya sido puesto en libertad, pero me apena mucho saber que su tiempo en prisión le ha quitado cuatro años de vida. … El USCIRF insta al gobierno a tomar nuevas medidas para garantizar que las autoridades locales también respeten la libertad y la seguridad de A Dao si desea regresar a su pueblo natal».
Junto con el grupo vietnamita Boat People SOS y el grupo Jubilee Campaign, una organización de protección de la libertad religiosa, ADF International abogó para que el caso del pastor A Dao fuera atendido por las autoridades estadounidenses. ADF International también informó al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre el caso del pastor A Dao en una carta del 28 de mayo de 2020, en la que le pedía que respondiera a las graves violaciones de la libertad religiosa por parte del gobierno vietnamita que sufren los cristianos montagnard y hmong en Vietnam.
