- Mairead McGuiness ist die neue EU-Sonderbeauftragte für die Förderung von Religions- und Weltanschauungsfreiheit außerhalb der Europäischen Union
- Vor dem Hintergrund weltweit steigender Verletzungen der Religionsfreiheit wird die Ernennung von Menschenrechtsaktivisten begrüßt
BRUSSEL (25. März) – Die Europäische Kommission hat Mairead McGuiness, ehemalige Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments, zur neuen EU-Sonderbeauftragten für die Förderung von Religions- und Weltanschauungsfreiheit außerhalb der Europäischen Union ernannt. Seit Beginn der aktuellen Amtszeit der Kommission im Dezember 2024 war die Position unbesetzt. Unter Ursula von der Leyen war die Stelle während ihrer beiden Amtszeiten etwa vier der zehn Jahre ihres Bestehens unbesetzt.
Die Ernennung erfolgt zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Im vergangenen Jahr haben die Verletzungen der Religionsfreiheit weltweit erheblich zugenommen – von staatlicher Diskriminierung gegen Christen in Indien bis hin zu brutalen und oft tödlichen Angriffen auf christliche Gemeinschaften in Nigeria. Das Fehlen eines Sonderbeauftragten hatte bei Menschenrechtsaktivisten Besorgnis hervorgerufen, die davor warnten, dass die EU ein wesentliches Instrument ihrer Menschenrechtsdiplomatie ungenutzt lasse.
„Wir begrüßen die Ernennung der neuen Sonderbeauftragten in einer Zeit, in der so viele Menschen und Gemeinschaften wegen ihres Glaubens leiden. Weltweit sehen sich Menschen Schikanen, Inhaftierung, Gewalt oder sogar tödlicher Verfolgung ausgesetzt, allein aufgrund ihrer religiösen Überzeugungen. Dieses Mandat ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass ihre Rechte nicht übersehen werden. Die Europäische Kommission sollte diese Funktion nun stärken und mit ausreichenden Mitteln ausstatten, damit die Sonderbeauftragte wirksam auf die drängenden Herausforderungen unserer Zeit reagieren kann.”
Eine seit langem unbesetzte Position in Zeiten zunehmender Verfolgung
Seitdem die Position des Sonderbeauftragten seit über einem Jahr unbesetzt ist, haben die Verstöße gegen die Religionsfreiheit zugenommen. In Nigeria verüben extremistische und militante Gruppen weiterhin brutale Angriffe auf christliche Gemeinschaften, die jedes Jahr Tausende von Todesopfern fordern. Dies hat die US-Regierung dazu veranlasst, Nigeria auf ihre Liste der „Länder von besonderer Sorge“ zu setzen. In Indien und Pakistan sehen sich Christen und andere Minderheiten zunehmendem Druck ausgesetzt, darunter Gewalt, rechtliche Schikanen und weit verbreitete Diskriminierung. Das Global Religious Freedom Team von ADF International und verbündete Anwälte in Indien bieten Christen in diesen Ländern rechtliche Unterstützung an.
Mairead McGuinness war zuvor EU-Kommissarin (2020–2024) und Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments (2017–2020) gewesen. In ihrer Funktion als Sonderbeauftragte für die Förderung von Religions- und Weltanschauungsfreiheit wird sie Kommissar Brunner unterstellt sein, der für den Dialog der EU-Kommission mit Kirchen und religiösen Vereinigungen oder Gemeinschaften sowie mit weltanschaulichen Gemeinschaften zuständig ist. Sie wird interkulturelle und interreligiöse Dialoge außerhalb der Europäischen Union unterstützen, unter anderem mit nationalen Behörden, Organisationen und Vertretern verschiedener Glaubensrichtungen.
Ein unverzichtbarer Auftrag für die Führungsrolle der EU im Bereich der Menschenrechte
Das Amt der Sonderbeauftragten für die Förderung von Religions- und Weltanschauungsfreiheit außerhalb der Europäischen Union wurde 2016 eingeführt, um die Religions- und Weltanschauungsfreiheit weltweit zu schützen. In der Entschließung des Europäischen Parlaments vom 4. Februar 2016 zu dem vom sogenannten IS verübten systematischen Massenmord an religiösen Minderheiten, fordert die Union auf, das Amt eines ständigen Sonderbeauftragten für Religions- und Weltanschauungsfreiheit zu schaffen. Teil des Mandats waren Besuche in Ländern, in denen einige der weltweit gewalttätigsten religiösen Verfolgungen stattfinden, um zur Bewältigung der Situation beizutragen und Reaktionspläne zu entwickeln. Der Sonderbeauftragte spielte zum Beispiel eine entscheidende Rolle dabei, Asia Bibi zu helfen, Pakistan sicher zu verlassen, nachdem sie von den Vorwürfen der Blasphemie freigesprochen worden war.
Obwohl diese Position seit langem parteiübergreifende Unterstützung genießt, blieb sie wiederholt über längere Zeiträume unbesetzt, was Fragen hinsichtlich des Engagements der EU für den weltweiten Schutz der Religions- und Weltanschauungsfreiheit aufwirft. In seinem jährlichen Bericht über Menschenrechte und Demokratie 2025 ging das Europäische Parlament auf die dringende Notwendigkeit ein, diese Position zu besetzen: “…fordert die Kommission auf, für die fristgerechte Ernennung des EU-Sonderbeauftragten für Religions- und Glaubensfreiheit Sorge zu tragen; hebt hervor, dass es wichtig ist, dem Sonderbeauftragten ausreichende Kontinuität, Ressourcen und Sichtbarkeit zu gewähren, um die Religions- und Weltanschauungsfreiheit weltweit wirksam zu fördern; betont, dass eine regelmäßige Berichterstattung an das Parlament die Transparenz und Zusammenarbeit in diesem Bereich weiter stärken würde”.
„Die EU präsentiert sich seit langem als weltweiter Verfechter der Menschenrechte. Um diesem Anspruch gerecht zu werden, muss sie die Religions- und Weltanschauungsfreiheit in den Mittelpunkt ihrer Außenpolitik stellen“, fügte Portaru hinzu. „Die heutige Ernennung ist ein wichtiger Schritt. Was als Nächstes folgt, wird darüber entscheiden, ob die EU eine sinnvolle Antwort auf das Leid derjenigen geben kann, die wegen ihres Glaubens verfolgt werden.“
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